Sáng hôm sau, tôi gửi cho cha một tin nhắn: "Con sẽ không chia tay với Chu Nghị. Từ hôm nay trở đi, con không cần tiền của cha nữa."
Gửi xong tin nhắn này, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.
Chu Nghị nói đúng, chúng tôi không cần sự chấp thuận của người khác, chỉ cần có nhau là đủ.
Đương nhiên, cuộc sống ngay lập tức trở nên khó khăn.
Lương của tôi chỉ đủ trả tiền thuê nhà, Chu Nghị phải tăng ca làm thêm.
Đôi khi, chúng tôi tranh cãi nhau xem ai sẽ ăn gói mì ăn liền, cuối cùng Chu Nghị luôn lấy lý do "Tôi khỏe hơn cậu" để đẩy thức ăn về phía tôi.
Nhưng điều kỳ lạ là, tôi chưa bao giờ cảm thấy mình giàu có đến thế.
Mỗi tối, khi Chu Nghị mệt mỏi trở về nhà, ôm tôi vào lòng, tôi cảm thấy mình có cả thế giới.
Cho đến đêm mưa đó, mọi thứ đã thay đổi...
Mưa đã rơi suốt ba ngày.
Tôi đứng trước cửa sổ công ty, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên kính.
Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn từ Chu Nghị: 【Tối nay phải làm thêm giờ, đừng đợi tôi ăn cơm.】
Đây đã là lần thứ tư trong tuần này.
Kể từ khi tôi từ chối sự hỗ trợ kinh tế của cha, Chu Nghị làm cùng lúc ba công việc: thực tập ban ngày, dạy kèm buổi tối, và pha chế rượu ở quán bar đêm.
Thời gian chúng tôi gặp nhau ngày càng ít, và quầng thâm dưới mắt anh ngày càng đậm.
"Trưởng phòng Lâm, báo cáo đã xong." Trợ lý gõ cửa bước vào, đặt một xấp tài liệu xuống.
Tôi gật đầu, buộc mình tập trung vào công việc.
Kể từ khi chuyển ra khỏi căn hộ cha cung cấp, tôi càng cần công việc này hơn bao giờ hết.
Tan sở, mưa càng lúc càng lớn.
Tôi không mang ô, đành phải đội mưa chạy đến ga tàu điện ngầm, ướt sũng cả người. Trong toa tàu điều hòa mở rất lớn, tôi hắt hơi một cái, chợt nhớ ra sáng nay Chu Nghị cũng không mang ô khi ra ngoài.
Chẳng lẽ anh lại đội mưa đạp xe đi làm thêm như lần trước sao? Cái đồ ngốc ấy không bao giờ chịu đi taxi.
Nghĩ đến đây, tôi xuống tàu sớm hơn một ga, đi bộ về phía quán bar nơi Chu Nghị làm việc.
Trong màn mưa, bảng hiệu neon của quán bar trông mờ ảo lạ thường.
Đẩy cửa bước vào, mùi nhạc ồn ào và rượu cồn xộc thẳng vào mặt.
Tôi nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng Chu Nghị.
"Tìm Chu Nghị à?" Bartender nhận ra tôi, "Cậu ấy xin nghỉ hôm nay rồi."
"Xin nghỉ?" Tôi sững sờ, "Anh ấy nói tối nay phải làm thêm giờ mà..."
Bartender lắc đầu: "Chiều nay cậu ấy gọi điện đến, nói bị ốm. Tôi còn tưởng cậu ấy ở nhà nghỉ ngơi rồi chứ."
Lòng tôi đột nhiên chùng xuống.
Chu Nghị đã nói dối. Anh ấy chưa bao giờ nói dối tôi.
Lấy điện thoại ra, tôi gọi cho Chu Nghị, nhưng không có ai nhấc máy.
Mưa ngày càng nặng hạt, tôi đứng ở cửa quán bar, đột nhiên không biết phải đi tìm anh ở đâu.
Đúng lúc này, điện thoại reo. Là một số lạ.
"Xin hỏi có phải là anh Lâm Nhất Chu không?" Một giọng nữ hỏi.
"Tôi đây. Cô là..."
"Đây là khoa cấp cứu Bệnh viện Thành phố. Bạn của anh, anh Chu Nghị, bị ngất xỉu ở cửa hàng tiện lợi, hiện tại..."
Những lời sau đó tôi không nghe rõ nữa.
Tôi chặn một chiếc taxi, run rẩy đọc địa chỉ bệnh viện.
"Chú ơi, nhanh lên được không?" Tôi liên tục thúc giục, nước mưa nhỏ xuống ghế xe từ tóc tôi, nhưng tôi đã không còn cảm thấy lạnh nữa.
Dưới ánh đèn hành lang bệnh viện trắng toát, tôi nhìn thấy một bóng người quen thuộc - dì Trương, chủ cửa hàng tiện lợi nơi Chu Nghị làm thêm.
"Tiểu Lâm à," Cô ấy chào tôi, mặt đầy lo lắng, "Thằng bé Tiểu Chu này làm việc quá sức rồi, tôi đã sớm bảo nó phải nghỉ ngơi nhiều hơn..."
"Anh ấy sao rồi?" Tôi cắt ngang lời cô ấy, giọng khản đặc.
"Bác sĩ nói là kiệt sức quá độ, cộng thêm suy dinh dưỡng." Dì Trương thở dài, "Bây giờ đang truyền nước, ngủ rồi."
Đẩy cửa phòng bệnh, tôi thấy Chu Nghị nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Cánh tay anh cắm ống truyền dịch, lông mày vẫn nhíu chặt ngay cả trong giấc ngủ.
Bên cạnh giường là áo khoác của anh, tôi nhặt lên định treo, một phong bì trượt ra khỏi túi áo.
Mở ra xem, là một bản kế hoạch khởi nghiệp - "Kế hoạch huy động vốn Công ty Công nghệ Tinh Thần", ký tên Chu Nghị.
Lật xem nội dung, tôi ngạc nhiên phát hiện đây là một dự án AI khá hoàn chỉnh, phân tích thị trường và dự báo tài chính đều đầy đủ. Trang cuối cùng kẹp một tờ giấy ghi chú: 【Quà sinh nhật Nhất Chu - Công ty của riêng chúng ta.】
Tầm nhìn của tôi trở nên nhòa đi.
Thì ra anh liều mạng như vậy, là vì điều này.
"Thưa anh, hết giờ thăm rồi." Y tá nhẹ nhàng nhắc nhở.
Tôi lắc đầu: "Tôi là người nhà của anh ấy, tôi có thể ở lại không?"
Y tá nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi, gật đầu rồi rời đi.
Tôi nắm lấy tay Chu Nghị, tay anh lạnh hơn bình thường.
Đôi tay này từng hái quả dại, khắc tượng gỗ cho tôi, giờ đây lại chai sạn vì làm việc quá sức.
Máy theo dõi bên giường bệnh phát ra tiếng "tít tít" đều đặn, tôi nhìn khuôn mặt gầy gò của Chu Nghị, đưa ra một quyết định.
Chu Nghị tỉnh dậy lúc ba giờ sáng.
Anh mở mắt, thấy tôi nằm gục bên giường, sững sờ.
"Nhất Chu?" Giọng anh yếu ớt và bối rối, "Tôi đang..."
"Bệnh viện." Tôi đứng thẳng dậy, toàn thân cứng đờ, "Anh bị ngất xỉu ở cửa hàng tiện lợi."
Chu Nghị cố gắng ngồi dậy, bị tôi ấn lại: "Đừng cử động, vẫn đang truyền nước."
Anh nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại trên bản kế hoạch khởi nghiệp ở đầu giường, vẻ mặt trở nên ngượng ngùng: "Cậu thấy rồi à?"
"Ừm." Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh, "Tại sao không nói với tôi?"
"Muốn tạo bất ngờ cho cậu." Chu Nghị cười, nhưng làm khóe môi nứt nẻ của anh đau đến nhăn mặt, "Tháng sau là sinh nhật cậu..."
"Nên anh làm cùng lúc ba công việc? Lại còn nói dối tôi là làm thêm giờ?" Giọng tôi bắt đầu run rẩy, "Chu Nghị, anh có biết tôi sợ hãi đến mức nào khi thấy anh nằm ở đây không?"
Chu Nghị sững sờ, rõ ràng không ngờ tôi lại kích động đến vậy.
Anh đưa tay muốn chạm vào mặt tôi, nhưng tôi tránh đi.
"Tôi xin lỗi." Anh khẽ nói, "Tôi chỉ muốn... muốn cho cậu một cuộc sống tốt hơn."
"Tôi không cần cuộc sống tốt hơn!" Tôi gần như hét lên, "Tôi chỉ cần anh khỏe mạnh và bình an!"
Mắt Chu Nghị đỏ hoe: "Nhất Chu..."
"Chúng ta chia tay đi." Tôi nói.
Câu nói này như một nhát dao, cùng lúc đ.â.m xuyên trái tim hai chúng tôi. Sắc mặt Chu Nghị lập tức trắng bệch.
"Cái gì?"
"Tôi nói, chúng ta chia tay đi." Tôi buộc mình nhìn vào mắt anh.
"Cứ tiếp tục như vậy anh sẽ c.h.ế.t mất, Chu Nghị. Tôi không thể trơ mắt nhìn anh vì tôi mà hủy hoại bản thân."
"Tôi không quan tâm!" Chu Nghị đột ngột nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, ống truyền dịch bị kéo lắc lư, "Tôi có thể..."
"Nhưng tôi quan tâm."
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra, "Bác sĩ nói anh bị loét dạ dày rất nặng rồi, cứ tiếp tục thế này có thể bị thủng dạ dày. Chu Nghị, tôi không thể ích kỷ như vậy nữa."
Nước mắt Chu Nghị cuối cùng cũng rơi xuống: "Nhất Chu, xin cậu đừng như vậy... Tôi hứa sẽ chú ý sức khỏe, tôi..."
"Mai tôi sẽ chuyển ra ngoài." Tôi đứng dậy, không dám nhìn vẻ mặt anh nữa.
"Bản kế hoạch khởi nghiệp tôi để trên bàn rồi, đó là một dự án tốt, anh nên tiếp tục làm... nhưng không phải vì tôi."
Khi tôi quay lưng rời đi, Chu Nghị gọi tên tôi từ phía sau, giọng nói vỡ vụn đến thê lương.
Tôi không quay đầu lại, vì tôi biết chỉ cần quay đầu, tôi sẽ mềm lòng.
Trên hành lang, tôi cuối cùng cũng gục xuống khóc nức nở.
Y tá ngạc nhiên nhìn tôi, nhưng tôi không còn bận tâm đến hình tượng nữa.
Tôi yêu Chu Nghị, chính vì vậy, tôi phải buông tay.
