Hai giờ tiếp theo, thỉnh thoảng tôi lại cảm nhận được ánh mắt anh nhìn tôi, ấm áp và chuyên chú.
Nửa đêm, quán bar đóng cửa.
Chu Nghị thay đồng phục, mặc chiếc áo phông trắng đơn giản và quần jean bước ra.
Bộ dạng này của anh càng giống chàng trai quê năm xưa, khiến tôi cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ.
"Đến chỗ tôi đi." Anh nói, "Tôi thuê một căn hộ nhỏ, không xa đây lắm."
Tôi gật đầu, gửi tin nhắn cho Lâm Phong nói tôi về trước.
Gió đêm hơi lạnh, Chu Nghị rất tự nhiên cởi áo khoác khoác lên vai tôi.
"Anh không lạnh sao?" Tôi hỏi.
"Nhìn thấy cậu thì không lạnh nữa." Anh cười, mắt lấp lánh dưới ánh đèn đường.
Căn hộ của Chu Nghị sạch sẽ hơn tôi tưởng, không gian nhỏ một phòng khách một phòng ngủ, đồ đạc đơn giản nhưng ấm cúng. Trên tường dán vài tấm ảnh, tôi nhìn kỹ, hóa ra là ảnh chụp tôi hồi ở quê – không biết anh kiếm được từ đâu.
"Bà ngoại cậu cho tôi." Chu Nghị giải thích, "Năm ngoái tôi có về thăm bà."
"Anh đi thăm bà ngoại tôi à?" Tôi ngạc nhiên hỏi.
"Ừm." Anh gãi đầu ngượng ngùng, "Muốn hỏi thăm tin tức của cậu, nhưng bà cũng không biết cậu ở đâu, chỉ đưa cho tôi mấy tấm ảnh này."
Chu Nghị lấy hai lon bia từ tủ lạnh ra, đưa cho tôi một lon: "Vậy là... cậu đã ở Anh suốt bốn năm?"
"Ừm." Tôi nhận lấy bia, "Cha tôi sắp xếp, tôi không thể phản kháng."
"Tôi đoán là vậy." Chu Nghị ngồi xuống bên cạnh tôi, khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận được thân nhiệt của nhau, "Tôi đã gửi thư về nhà cậu, nhưng tất cả đều bị trả lại."
"Cái gì?" Tôi kinh ngạc nhìn anh, "Tôi chưa từng nhận được..."
Nói đến nửa chừng, tôi đột nhiên hiểu ra. Cha tôi.
Chắc chắn ông đã chặn tất cả thư từ.
"Tôi xin lỗi." Tôi khẽ nói, "Tôi không biết anh..."
"Không sao." Chu Nghị nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, "Bây giờ tìm thấy cậu rồi, thế là đủ rồi."
Chúng tôi nhìn nhau cười, bốn năm thời gian dường như chưa từng tồn tại.
"Kể tôi nghe về anh đi." Tôi hỏi, "Sao anh thi đậu đại học? Tôi nhớ hồi đó anh..."
"Học rất tệ à?" Chu Nghị cười tự giễu, "Đúng vậy, nhờ có cậu."
"Tôi?"
"Khoảng thời gian cậu dạy tôi đọc chữ, là lần đầu tiên tôi thấy việc học không khó đến thế."
Ánh mắt Chu Nghị dịu dàng và hoài niệm, "Sau khi cậu đi, tôi cố gắng học, muốn thi vào thành phố nơi cậu ở... mặc dù cuối cùng vẫn chậm một bước."
Tim tôi quặn lại.
"Bây giờ thì sao?" Tôi hỏi, "Ngoài công việc ở quán bar..."
"Năm cuối rồi, khoa Khoa học Máy tính." Chu Nghị có chút tự hào nói, "Đã nhận được lời mời làm việc của vài công ty, tốt nghiệp là có thể đi làm chính thức."
Tôi thực lòng mừng cho anh: "Tuyệt vời quá! Tôi biết anh có thể làm được mà."
Chu Nghị đột nhiên ghé sát, trán gần như chạm vào trán tôi: "Nhất Chu, bốn năm nay... cậu có nhớ tôi không?"
Hơi thở của anh phả vào má tôi, mang theo mùi bia thoang thoảng. Tôi nhìn đôi môi anh gần trong gang tấc, tim đập nhanh hơn.
"Mỗi ngày." Tôi khẽ trả lời.
Câu trả lời này dường như đánh sập sự tự chủ cuối cùng của Chu Nghị.
Anh cúi người hôn tôi, động tác nhẹ nhàng nhưng kiên định.
Nụ hôn này mang theo vị đắng của bốn năm chờ đợi và vị ngọt của cuộc hội ngộ, khiến toàn thân tôi nóng ran.
Khi chúng tôi cuối cùng tách ra, Chu Nghị tựa trán vào trán tôi, thở dốc: "Ở lại được không? Tối nay... và cả sau này nữa."
Tôi nhìn ánh mắt mong đợi của anh, gật đầu.
Chu Nghị reo lên một tiếng, ôm tôi vào lòng.
Chúng tôi cứ thế ôm nhau trên ghế sofa, như hai lữ khách cuối cùng đã tìm được đường về.
...
Những ngày sau đó trôi qua như một giấc mơ.
Tôi chuyển đến căn hộ nhỏ của Chu Nghị, bắt đầu cuộc sống chung.
Anh ban ngày đi học, tối đi làm thêm; còn tôi đi làm từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều.
Cuối tuần, chúng tôi cùng nhau đi siêu thị mua thực phẩm giảm giá, về nhà cùng nhau nấu ăn; hoặc cuộn mình trên ghế sofa xem phim cũ.
Chu Nghị luôn xem đến nửa chừng thì ngủ gật, đầu tựa trên vai tôi, giống như một đứa trẻ lớn.
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.
Ba tháng sau, cha tôi không biết bằng cách nào mà biết được mối quan hệ của chúng tôi.
"Chia tay ngay lập tức!" Ông gầm lên trong điện thoại, "Nếu không đừng hòng nhận được một đồng nào nữa!"
Tôi bình tĩnh cúp điện thoại, nhìn Chu Nghị đang nấu ăn trong bếp.
Anh vừa ngân nga một bài hát, bóng lưng cao lớn và đáng tin cậy.
"Ai gọi đấy?" Anh quay lại hỏi tôi, nụ cười ấm áp.
"Người tiếp thị." Tôi bước đến, ôm anh từ phía sau, "Tối nay ăn gì?"
"Thịt xào nhỏ cậu thích nhất." Chu Nghị quay người hôn lên trán tôi, "Sao vậy? Sắc mặt không được tốt."
"Không sao." Tôi vùi mặt vào n.g.ự.c anh, hít hà mùi hương an tâm trên người anh, "Chỉ là... tôi yêu anh."
Chu Nghị sững sờ một chút, rồi nở nụ cười rạng rỡ: "Tôi cũng yêu cậu, Nhất Chu. Mãi mãi."
Tối hôm đó, tôi đưa ra quyết định của mình.
