Bà ngoại đang phơi chăn trong sân, thấy tôi ra, muốn nói lại thôi: "Tiểu Chu à... Thằng bé nhà họ Chu đứng ở cổng từ sáng sớm, bà bảo nó vào nó cũng không chịu..."
Lòng tôi thắt lại: "Anh ấy... anh ấy nói gì ạ?"
"Không nói gì cả, chỉ đứng thôi." Bà ngoại thở dài, "Sau đó bà vào nhà lấy đồ một lát, nó đã biến mất rồi, chỉ để lại một bó hoa."
Tôi nhìn ra cổng, quả nhiên có một bó hoa dại tươi mới đặt trên bậc cửa, bên cạnh còn có một chiếc túi vải nhỏ.
Mở túi ra, bên trong là một bức tượng gỗ nhỏ thô ráp. Tuy làm rất đơn giản, nhưng có thể thấy đó là hình dáng của tôi – hình dáng khi mặc váy.
Ngực tôi đột nhiên khó chịu nghẹn lại.
"Con đi tìm anh ấy." Tôi đặt tượng gỗ xuống, chạy ra khỏi sân.
Tôi đi khắp làng một vòng mà không thấy bóng dáng Chu Nghị đâu. Hỏi mấy người, họ đều nói hôm nay không thấy anh.
Cuối cùng, tôi tìm thấy anh dưới gốc cây táo ở đầu làng. Chu Nghị ngồi ở nơi chúng tôi gặp nhau lần đầu, cúi đầu nghịch một cọng cỏ.
Nghe thấy tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, có vẻ như đã khóc.
"Cậu đến làm gì?" Anh hỏi giọng trầm đục, không còn sự nhiệt tình như trước.
"Tôi..." Tôi chợt không biết phải nói gì, "Cái tượng gỗ đó... cảm ơn anh."
Chu Nghị quay mặt đi: "Tùy tay khắc thôi, không muốn thì vứt đi."
Tôi đứng đó lúng túng, ánh nắng khiến da đầu tôi nóng ran. Cuối cùng, tôi lấy hết can đảm ngồi xuống bên cạnh anh.
"Chu Nghị, tôi..."
"Tại sao lại lừa tôi?" Anh đột ngột cắt ngang lời tôi, giọng khàn khàn, "Có phải cậu thấy đùa giỡn tôi rất vui không?"
"Không phải!" Tôi vội vàng phủ nhận, "Ban đầu chỉ là... lười giải thích. Sau này..."
"Sau này thì sao?"
Sau này tôi tận hưởng sự quan tâm của anh, thích cảm giác ở bên anh. Những lời này cứ luẩn quẩn trên đầu lưỡi, nhưng tôi không thể nói ra được.
"Tôi xin lỗi." Cuối cùng tôi chỉ có thể xin lỗi một cách khô khan.
Chu Nghị im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không thèm để ý đến tôi nữa.
"Cậu biết không," Cuối cùng anh cũng lên tiếng, giọng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, "Tôi thật sự rất thích cậu... dù là Lâm Nhất Tuyết hay Lâm Nhất Chu."
Tôi kinh ngạc nhìn anh.
"Tôi đã đấu tranh suốt cả đêm," Chu Nghị tiếp tục nói, "nghĩ xem nếu cậu là con trai, tôi còn có thích cậu nữa không. Câu trả lời là... có."
Tim tôi hụt đi một nhịp.
"Tôi thích nụ cười của cậu, thích cái cách cậu rõ ràng rất cảm động nhưng lại giả vờ không quan tâm, thích sự kiên nhẫn của cậu khi dạy tôi đọc chữ..." Chu Nghị ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi, "Tôi thích con người cậu, không phải việc cậu mặc váy hay quần."
Đây là lời tỏ tình cảm động nhất tôi từng nghe, nhưng lại khiến tôi càng thêm hổ thẹn.
"Chu Nghị, tôi không đáng để anh..."
"Tôi biết." Anh cười khổ, "Cậu đến từ thành phố, gia cảnh tốt, hiểu biết rộng, sớm muộn gì cũng phải trở về sống cuộc sống sung sướng của mình. Tôi chỉ là một thằng nhóc nghèo ở quê, không xứng với cậu."
"Không phải như vậy!" Tôi vội vàng phủ nhận, "Là tôi lừa dối anh, tôi không nên..."
Chu Nghị đột nhiên đưa tay lau nước mắt trên mặt tôi – lúc này tôi mới nhận ra mình đã khóc.
"Đừng khóc." Anh khẽ nói, "Tôi tha thứ cho cậu rồi."
Câu "Tôi tha thứ cho cậu rồi" đơn giản này đã phá vỡ mọi phòng tuyến của tôi.
Tôi lao vào vòng tay Chu Nghị, khóc nức nở như một đứa trẻ.
Anh cứng đờ một lúc, rồi nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, giống như an ủi một con vật nhỏ đang sợ hãi.
Sau khi sự thật được tiết lộ, mối quan hệ giữa tôi và Chu Nghị lại càng trở nên thân thiết hơn.
Tôi không còn mặc váy nữa, chuyển sang quần đùi rộng rãi.
Chu Nghị cũng không còn đối xử với tôi như một cô gái nữa, mà giống như một người anh em, khoác vai bá cổ, đưa tôi đi bắt cá dưới sông, leo cây hái quả.
Nhưng có vài điều vẫn thay đổi.
Ánh mắt anh nhìn tôi có thêm những điều khó nói, và những lần chạm cơ thể ngẫu nhiên cũng khiến tim tôi đập nhanh hơn.
Chiều hôm đó, chúng tôi nằm trên tảng đá lớn bên bờ sông phơi nắng.
"Nhất Chu, khi nào cậu về thành phố?" Chu Nghị đột nhiên hỏi.
"Chắc còn hai tuần nữa." Tôi nheo mắt trả lời, "Sao vậy?"
"Không có gì, chỉ là..." Chu Nghị nghiêng người, chống tay nhìn tôi, "Cậu về rồi, chúng ta còn có thể gặp nhau không?"
Câu hỏi này khiến lòng tôi thắt lại.
"Đương nhiên là có thể." Tôi giả vờ thoải mái nói, "Anh có thể lên thành phố tìm tôi chơi."
Chu Nghị cười, không nói gì.
Đúng lúc này, điện thoại của tôi reo. Là cha tôi.
"Nhất Chu, thu dọn đồ đạc đi, một tiếng nữa sẽ có xe đến đón con."
Tôi bật dậy: "Tại sao? Không phải nói còn hai tuần nữa sao..."
"Công ty có việc gấp, cha phải ra nước ngoài một thời gian."
Giọng cha không cho phép nghi ngờ, "Trước khi con nhập học, phải đưa con về sắp xếp ổn thỏa."
Cúp điện thoại, tôi ngơ ngác nhìn Chu Nghị: "Tôi... tôi phải đi hôm nay."
Vẻ mặt Chu Nghị lập tức tối sầm: "Nhanh vậy sao?"
"Cha tôi đột ngột quyết định." Tôi bực bội gãi tóc, "Tôi phải về thu dọn đồ đạc."
Chúng tôi im lặng đi bộ về nhà bà ngoại.
Tôi máy móc nhét đồ vào vali, Chu Nghị đứng ở cửa, giống như một chú chó bị bỏ rơi.
"Cậu sẽ viết thư cho tôi chứ?" Anh đột nhiên hỏi.
"Sẽ chứ." Tôi không ngẩng đầu trả lời, sợ anh nhìn thấy vành mắt đỏ hoe của tôi, "Anh cũng có thể gọi điện cho tôi."
"Tôi không có điện thoại." Chu Nghị khẽ nói.
