Chương 13: Thợ Săn Đến Nhà Cầu Hôn
— Anh cậu hiện giờ ở đâu? Tại sao không tự mình đưa cho tôi?
Điền Ca nhìn chiếc hộp gỗ, viết chữ hỏi trên mặt đất.
“Anh cả sáng nay đã vào núi rồi.” Tần Bão gãi đầu: “Ít nhất cũng phải một tháng nữa mới về nhà.”
Một tháng?
Điền Ca đang nhếch khóe miệng lại thu lại.
“Tiểu Điền ca, cậu cứ nhận đi, dù sao cũng là anh tôi làm mất khăn tay của cậu, nên bồi thường cho cậu.” Tần Bão lại nói.
Điền Ca ngồi xổm trên đất, cầm cành cây thẫn thờ. Cậu nghĩ Tần Hùng chắc là giận cậu. Hôm qua cậu đã giận Tần Hùng, còn bảo Tần Hùng tránh xa mình. Tần Hùng không vui thấy cậu.
Còn nói nếu cậu không nhận khăn tay, thì bảo Tần Bão đem hộp gỗ cùng khăn tay, đều ném xuống sông.
“Tiểu Điền ca, cậu đừng giận, chờ anh tôi về, tôi nhất định sẽ nói anh ấy.” Tần Bão thấy thần sắc Điền Ca đột nhiên buồn bã, an ủi.
Tần Bão tối qua đã nói với anh mình, anh cả nên tự mình đi trả khăn tay cho tiểu Điền ca mới phải. Anh cậu cứng đầu, không hé răng câu nào.
— Hôm nay tôi không nhận, chờ anh cậu về rồi, cậu bảo anh ấy đến đưa cho tôi đi.
Điền Ca suy nghĩ một lát, viết từng nét trên đất. Cho dù Tần Hùng thật sự không muốn để ý đến cậu, thì cậu cũng nên xin lỗi, vì hành vi vô lễ trước đó.
“Được, tôi thấy ý này cũng hay.” Tần Bão thấy chủ ý này không tồi, thu hộp gỗ lại, rồi từ gùi đề ra một miếng thịt.
Thịt thăn heo tươi, toàn là thịt nạc, nhìn ít nhất cũng phải năm sáu cân, buộc bằng dây thừng, dưới đáy còn rỉ máu loãng.
Điền Ca không rõ nguyên do, chỉ nghĩ lại là Tần Hùng đưa cho nhà cậu, vội xua tay.
“Tiểu Điền ca, cậu đừng vội từ chối tôi, thật ra tôi muốn nhờ gia đình cậu một việc.” Tần Bão ngượng ngùng nói.
— Chuyện gì?
Tần Bão mím môi hai cái, mặt đỏ: “Chính là trong một tháng này, tôi có thể góp gạo thổi cơm cùng gia đình cậu không? Nhưng Tiểu Điền ca cậu yên tâm, anh tôi gửi tiền, mười đồng một ngày.”
Điền Ca ngồi xổm trên đất, ngẩng đầu nhìn Tần Bão, chớp mắt, trong đầu nghĩ đến món ăn khê hồ (khó ăn) Tần Hùng làm.
Cổ Tần Bão liền đỏ bừng: “Tiểu Điền ca, nếu cậu thấy khó xử, thì thôi, tôi chỉ nói vậy thôi.”
Điền Ca cười lắc đầu, dẫn Tần Bão cùng về nhà.
......
Điền Ca sống những ngày đếm số. Trước kia cậu không thấy một tháng dài đến thế. Bây giờ lại chờ đến nỗi nóng ruột, thời gian mới trôi qua hơn mười ngày.
Ăn xong cơm chiều, trời vừa sẩm tối. Điền Ca ngồi trên ghế gỗ, hai tay chống cằm, nhìn đá lửa đỏ rực trong bếp lò thất thần. Lửa đang đun ấm nước, chỉ chờ nước nóng, mọi người rửa mặt đánh răng xong lên giường nghỉ ngơi.
Điền Hữu Tài ra hiệu cho Điền Cánh Đồng (anh hai). Điền Đại ho khan một tiếng, dùng khuỷu tay chạm vào vợ. Cả nhà hán tử, đều ngại mở lời, chỉ có thể để chị dâu mở lời.
“Điền Ca nhi, chị dâu nói với em một tin tốt.” Kim Quế Hoa cười nói.
Điền Ca giật mình, nhận thấy cả nhà đều đang nhìn mình, không khỏi có chút căng thẳng, ngồi thẳng người. Kỳ thật trong lòng Điền Ca cũng hiểu rõ. Cậu đã qua sinh nhật mười bảy tuổi, người nhà sắp xếp, phải se duyên cho cậu. Đã nhờ bà mối có danh tiếng tốt nhất trong thôn đi hỏi, chỉ chờ tin tốt tới.
18 tuổi, kỳ xuân triều đầu tiên của tiểu ca nhi sắp đến. Điền Ca không có lý do gì để chống đối.
Sáng hôm sau. Điền Ca lấy cớ đi hái lá gà làm thuốc, trốn đến bên suối, không muốn nói kỹ hơn về chuyện này với người nhà.
Nước suối róc rách, khu vực thượng nguồn cơ bản không có người khác. Điền Ca nhặt những viên đá trơn láng trong nước, xếp chồng lên nhau bên bờ suối. Chờ chồng đá quá cao, tan rã, lại lần nữa xếp.
Tần Hùng vì sao còn chưa về?
“Điền Ca nhi! Hóa ra cậu ở đây, mau về nhà, thợ săn đến nhà cậu cầu hôn rồi!” Xa xa có người gọi, là bà bác cả.
Cha cậu có hai người anh trai. Nhà bác cả ở ngay bên cạnh, hai nhà quan hệ thân thiết.
Điền Ca đứng dậy phất tay, ngực đập thình thịch, vội cõng chiếc gùi bên cạnh, chạy nhanh về nhà.
Đến cửa nhà, Điền Ca dừng lại, hít thở đều, chỉnh sửa vạt áo, lúc này mới đẩy cửa vào nhà.
Trong sân náo nhiệt, mọi người vây quanh ngồi thành một vòng, giữa ghế bày hạt dưa và nước trà. Có ba người lạ mặt. Ánh mắt Điền Ca đột ngột khựng lại.
“Điền Ca nhi, đứng ngây ra đó làm gì, mau lại đây.” Điền Hữu Tài ngồi trên ghế, cười vẫy tay.
“Đây là con út của tôi, tên là Điền Ca.” Điền Hữu Tài giới thiệu: “Điền Ca, vị này là Ngô Bình An của thôn Đông An, anh ta là một thợ săn, tuổi tác xấp xỉ con, chỉ lớn hơn con hai tháng.”
“Chào cậu.” Ngô Bình An kích động thấy rõ, giọng nói có chút run rẩy: “Tôi là người thô lỗ, xin cậu đừng chê bai.”
“Đâu dám chê bai.” Bà mối cười nói: “Điền Ca là người đáng thương, trời sinh không nói được, Ngô Bình An nhìn lại là người biết thương yêu, đây là một mối nhân duyên thật tốt.”
Điền Ca ngồi xuống, trước mặt nhiều người như vậy, không tiện nói nhiều, chỉ lẳng lặng lắng nghe.
“Nói ra thì, tôi trước đây đã gặp Điền Ca một lần.” Ngô Bình An ngượng ngùng nhắc đến.
Mọi người tự nhiên dâng lên lòng hiếu kỳ. Điền Ca cũng ngẩng đầu, cậu sao không nhớ có chuyện này.
“Sư phụ tôi chính là thợ săn trong thôn này, tên là Tần Hùng, hôm đó tôi đi tìm sư phụ tôi, xa xa ở bờ ruộng thấy một tiểu ca nhi, sau này hỏi thăm, chính là Điền Ca không sai.”
Bà mối cười đến thấy răng không thấy mắt: “Đây là duyên phận chứ còn gì nữa.”
Mọi chuyện đều trò chuyện vui vẻ. Điền Ca lại càng thêm bồn chồn, đứng ngồi không yên, liên tục ra hiệu cho cha. Mắt thấy bà mối sắp chốt định.
“Chuyện này quả thật không vội vàng quyết định, con út nhà tôi khẩu ách (câm), chúng tôi cũng cần ngầm thương lượng lại, rồi sau đó sẽ trả lời, các vị thấy sao.” Điền Hữu Tài hòa nhã nói.
Mẹ của Ngô Bình An trên mặt lộ ra sự bất mãn. Khuôn mặt tươi cười của bà mối cũng có chút khó chịu: “Lão Điền, Ngô Bình An là thợ săn, trong nhà không lo ăn mặc, thân thể cũng cường tráng, đối với Điền Ca cũng đủ coi trọng, nguyện ý đưa năm lạng tiền lễ hỏi, nói câu không hay, rất nhiều ca nhi, tỷ nhi, muốn gả cho anh ta còn không được đâu.”
Điền Ca nghe lời này, trong lòng uất ức. Cậu giữ lễ tiết, không dễ dàng làm mặt lạnh từ chối để làm tình huống căng thẳng, không muốn làm người nhà khó xử.
Nhưng bà mối liền minh nói (nói thẳng) — cậu không xứng với Ngô Bình An, đã được lợi rồi, làm bộ làm tịch làm gì.
“Điền đại ca, hôm nay ông nói câu dứt khoát, nếu là không vừa mắt Ngô Bình An nhà chúng tôi, thì chúng tôi cũng không nói gì, cửa nhà các ông cao, chúng tôi đi đây.” Bà Ngô rõ ràng không vui.
Điền Hữu Tài cũng sầm mặt xuống, nhưng lời nói vẫn ôn hòa: “Thím Ngô gia, nếu thím cảm thấy nhà chúng tôi đang làm bộ làm tịch, vậy thật sự xin lỗi, vốn dĩ nên là bà mối đến thông báo cho chúng tôi một tiếng trước, chờ hai nhà xác định, rồi mới gặp mặt, hôm nay các vị đột nhiên đến thăm, cũng là chúng tôi tiếp đãi không chu đáo, đi thong thả không tiễn.”
Bà Ngô hừ một tiếng, kéo Ngô Bình An đứng dậy, “Một đứa người câm, nếu không phải con tôi thích, các ông nghĩ tôi sẽ thèm nhìn một cái? Cũng không biết thanh cao cái gì, đáng đời gả không ra.”
Ngô Bình An còn muốn nói gì đó, lại bị bà Ngô trừng mắt, im miệng.
“Cút đi!” Điền Nhị không khách khí nói.
Bà Ngô vừa đi vừa hùng hổ, hận không thể toàn bộ thôn Thanh Thủy đều nghe được — Điền Ca thanh cao vô cùng, chắc phải chờ đến thiên hoàng lão tử (người cực kỳ cao quý) đến mới chịu gả.
“Tôi đi xé rách miệng bà già đó đi.” Kim Quế Hoa tức không chịu nổi, xắn tay áo muốn ra cửa.
“Quế Hoa, đi đóng cửa lại, về sau thấy họ đến, cứ lấy chổi đánh ra khỏi cửa.” Điền Hữu Tài trầm giọng nói.
Kim Quế Hoa đành phải đi đóng cửa lại.
Điền Ca vô cớ bị một bụng tức, xoay người liền muốn về phòng mình.
“Điền Ca, lại đây chỗ cha.” Chân cẳng Điền Hữu Tài không tiện, chỉ có thể gọi bằng miệng.
Điền Ca đứng yên tại chỗ một lát, lúc này mới xoay người, ngồi trở lại bên cạnh cha.
“Lần này là cha làm con chịu ủy khuất.” Điền Hữu Tài xoa đầu tóc mềm mại của Điền Ca, ôn tồn dỗ dành.
Tráng Tráng cũng đi tới, nắm tay Điền Ca an ủi.
“Không rên một tiếng mà đã đến nhà, nói định là phải định, ban đầu tôi còn thấy họ thân thiện, mới rót trà rót nước tiếp đãi, ai ngờ là người như vậy.” Điền Đại cũng bực bội, ngồi một bên uống trà thuận khí.
“Sớm nhìn ra cũng tốt, Ngô Bình An kia tuy nói là thích Điền Ca, nhưng nhìn mắt là biết người không có chủ ý, lại có một bà mẹ cường thế, Điền Ca mà thật sự gả cho hắn, mới là hối hận thật sự.”
Điền Nhị nói như vậy, mọi người mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.
Trong lòng Điền Ca cuối cùng cũng dễ chịu hơn một ít.
— Cha, trước đừng se duyên cho con được không?
“Được, đều nghe con, Tiểu Ca nhi nếu nguyện ý, cả đời cứ ở trong nhà mình, muốn thật sự đi lấy chồng, cha mới tiếc đấy.”
Mắt thấy Điền Ca cười, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
Giữa trưa Kim Quế Hoa cố ý làm một bữa cơm thịnh soạn.
Tần Bão canh giờ cơm, bưng chén vào cửa.
“Tiểu Điền ca, xem hôm nay tôi gặp may, câu được con cá lớn!” Tần Bão hớn hở.
Điền Ca đang cùng Tráng Tráng đếm kiến trong sân, nghe vậy ngẩng đầu, cười với Tần Bão một chút. Đứa trẻ này dường như vĩnh viễn tràn đầy sức sống như vậy.
“Tiểu Điền ca, cậu sao thế, sao cậu khóc?” Tần Bão đến gần, nhìn thấy mắt Điền Ca, dừng lại nụ cười.
Tần Bão ở rìa thôn, tin tức chậm chạp, còn không biết chuyện nhà họ Ngô đến gây rối buổi sáng.
“Có một người xấu đến cầu hôn chú nhỏ tôi.” Tráng Tráng nắm tay căm phẫn nói, Điền Ca không kịp ngăn cản.
“Cái gì? Cầu hôn!” Mắt Tần Bão trong nháy mắt mở to hết cỡ.
Điền Ca thấy Tần Bão vội vã đi tới đi lui, chỉ đành giải thích đơn giản sự việc đã xảy ra.
......
Tần Bão ăn tối xong ở nhà họ Điền, lẩm bẩm tự nói trên đường về nhà. Nghĩ đến Ngô Bình An thế mà dám bắt nạt đến đầu Tiểu Điền ca, liền tức giận muốn mắng người.
Nào ngờ đọc một bụng sách, lời mắng chửi qua lại cũng chỉ có hai câu. Làm cậu ta bị dồn nén.
Anh cậu sao còn chưa về nhà!
Lúc trước Ngô Bình An mang theo thịt và đồ ăn, đến nhà tìm anh cậu học nghề. Thái độ kia gọi là một sự cung kính khiêm tốn, một lần không thành, liền lần lượt đến cửa cầu xin.
Tần Bão lúc đó đã không vừa mắt Ngô Bình An, tự mình sợ hãi rụt rè, chuyện gì cũng để mẹ mình nói. Cuối cùng anh cậu cũng miễn cưỡng đồng ý, nào ngờ người này lại không chịu nổi cái khổ đi săn, mỗi khi lên núi trước luôn thoái thác.
Nghề đi săn không học tinh, lại học được cách bắt nạt người. Thật là đáng giận.
Tần Bão trong lòng tính toán, sắp đến cửa nhà, đột nhiên thấy bếp có ánh lửa. Cậu ta vội chạy như bay về nhà, nhìn thấy anh mình cởi trần, trong tay cầm muỗng xào, đang ngồi bên bếp lửa nấu ăn.
“Anh! Tiểu Điền ca đã bị người ta cầu hôn rồi, anh mới biết đường về.” Tần Bão lớn tiếng thì thầm.
