Ngọc Căng phái người đưa anh về cung điện.
Tay anh vẫn nắm chặt con chuột chết, ngồi lặng lẽ suốt cả buổi chiều.
Cuối cùng, Ngọc Căng cũng trở về. Y lộ rõ vẻ mệt mỏi, và giọng nói mang theo sự chỉ trích bề trên:
“Minh Trinh, ta đã nhắc đi nhắc lại với chàng về địa vị của nước thánh ở Ngọc La quốc. Tại sao chàng vẫn ngạo mạn như vậy, tại sao không thể tôn trọng quy củ của Ngọc La quốc?”
Phó Minh Trinh cảm thấy vô cùng ấm ức. Anh chỉ không muốn bất cứ ai bị nước thánh làm hại. Anh giơ con chuột c.h.ế.t lên, lời nói tha thiết, nước mắt lưng tròng:
“Ta đã làm thí nghiệm. Con chuột này vốn rất xấu, sau khi uống nước thánh, nó đẹp lên thật, nhưng nó lại c.h.ế.t rất nhanh, rất nhanh!
Vẻ đẹp đã rút cạn tuổi thọ của nó! Con còn lại không uống thì vẫn bình an.
Ngọc Căng, đây là lời nguyền của nước thánh! Nó cho các ngài sắc đẹp, nhưng cũng mang lại sự đoản mệnh!
Ngọc Căng, nghe ta đi, hãy dùng đá lấp con sông Ngọc La lại! Lẽ nào sắc đẹp quan trọng hơn cả mạng sống sao?”
Nước thánh đã chảy lặng lẽ suốt hàng ngàn năm. Ngọc Căng không thể để nó bị hủy diệt dưới tay mình, gánh lấy ngàn đời ô danh.
Hơn nữa, thí nghiệm của Phó Minh Trinh cũng có tính ngẫu nhiên. Nước thánh là tín ngưỡng của toàn bộ Ngọc La quốc.
Lời nói của Phó Minh Trinh chẳng khác nào lật đổ nhận thức từ trước đến nay của Ngọc Căng, tuyên bố tín ngưỡng có tội, thần minh có tội.
Ngọc Căng không thể chấp nhận điều đó. Môi y mím chặt thành một đường thẳng lạnh lùng.
Y nói với Phó Minh Trinh: “Chàng quá mệt mỏi. Chắc chắn là do nghỉ ngơi không tốt nên mới hồ ngôn loạn ngữ như vậy.
Sau này chàng không cần đi ra ngoài nữa, không cần nhìn thấy nước thánh, thì sẽ không có những ý nghĩ đại nghịch bất đạo này.”
“Không, không phải, ta không hề nói bậy!” Phó Minh Trinh nắm con chuột còn muốn giải thích, nhưng Ngọc Căng đã rời đi.
Trước khi đi, y quay đầu lại nói: “Chừng nào chàng suy nghĩ thông suốt, ta sẽ cho chàng ra ngoài.”
Đây là giam lỏng, nhưng cũng là một cách bảo vệ biến tướng.
Hôm nay, những đại thần kia đã nghe thấy lời nói điên rồ của Phó Minh Trinh. Chẳng bao lâu, chuyện Phó Minh Trinh nói năng khùng điên sẽ lan truyền khắp Ngọc La quốc, tất cả mọi người sẽ coi anh là yêu quái.
Để bảo vệ anh, Ngọc Căng chỉ có thể làm vậy, giam cầm anh ba tầng bảy lớp. Y tuyệt đối không thể chấp nhận khả năng mất đi Phó Minh Trinh.
Ngọc Căng đi rồi, Phó Minh Trinh hoàn toàn mất tự do.
Những người canh gác, nghe được lời anh nói, đều nhìn anh bằng ánh mắt độc ác, ngay cả thức ăn mang đến cũng bị giẫm đạp hư hỏng.
Phó Minh Trinh không hiểu sao mọi chuyện lại trở nên thế này.
Anh ở lại Ngọc La quốc vì yêu Ngọc Căng, nhưng giờ đây Ngọc Căng lại đối xử với anh như vậy, xem anh là quái vật, là dị loại, mặc cho người khác dùng những thủ đoạn hèn hạ này để sỉ nhục anh.
Anh muốn trốn thoát, anh không muốn ở lại nơi đáng sợ này. Nhưng Ngọc Căng không đồng ý. Khi y quay lại, anh đã đề nghị rời đi.
Khoảnh khắc đó, khuôn mặt Ngọc Căng trở nên lạnh lẽo và đáng sợ.
Y ném Phó Minh Trinh lên giường, cuồng bạo giày vò anh, thích thú lắng nghe anh không ngừng cầu xin.
Để y dừng lại, Phó Minh Trinh chỉ có thể lặp đi lặp lại: “Ta sai rồi, ta sai rồi, ta sẽ không đi nữa, ta thật sự sai rồi.”
Lúc đó, vẻ u ám trên mặt Ngọc Căng mới tan đi, y lại trở thành hình tượng Trích Tiên hoàn mỹ, người yêu ôn nhu.
Y ôm Phó Minh Trinh đầy thương tích đi tắm rửa, rồi ôm anh ngủ.
Nỗi sợ hãi trong lòng Phó Minh Trinh còn lớn hơn cả những vết thương thể xác.
Ngọc Căng đã không còn là người anh yêu nữa. Anh nhất định phải trốn thoát, phải rời khỏi Ngọc La quốc.
Hôn lễ của anh và Ngọc Căng vẫn diễn ra theo lịch trình. Đêm trước đại hôn, anh tìm được cơ hội.
Anh phóng hỏa trong phòng, thừa lúc hỗn loạn chạy trốn khỏi cung.
Anh chạy mãi, chạy mãi, cho đến bờ sông Ngọc La.
Anh sắp vượt qua biên giới, nhưng lại thấy có người mang theo hài tử đến bờ sông uống nước.
Đó là nghi thức tiếp nhận nước thánh cho trẻ sơ sinh: hài tử vừa sinh ra phải uống nước thánh, như vậy cả đời mới bình an suôn sẻ.
Thật nực cười! Anh oán hận nhìn những người đó múc nước. Anh không nên quản, anh sắp được tự do rồi, anh nên lập tức rời đi!
Ý thức về sự nguy hiểm thúc giục anh đi ngay, nhưng giây tiếp theo, anh vẫn không thể kiểm soát mà bước đến trước mặt họ, đánh đổ nước thánh. “Đừng uống, đừng uống! Nước này uống vào sẽ làm người ta c.h.ế.t sớm, không thể uống!”
Ở Ngọc La quốc, không ai dám nói những lời như vậy. Dân chúng Ngọc La chưa từng nghi ngờ thần lực của nước thánh.
Họ nhìn nhau, nhận ra người này chính là kẻ xâm nhập, kẻ đã mê hoặc Quốc chủ.
Chính người này đã lan truyền những lời đồn đại nghịch thiên, cũng chính người này mê hoặc Quốc chủ, khiến y khăng khăng muốn cưới một dị loại làm bạn đời.
Họ trao đổi ánh mắt, rồi một cú đ.ấ.m giáng thẳng vào mặt Phó Minh Trinh. Anh choáng váng, ánh mắt đờ đẫn.
Những người đó lớn tiếng kêu gọi: “Chính là kẻ này nói nước thánh có độc! Chính là kẻ này, mọi người mau tới đây!”
Tất cả mọi người vây lại. Đôi mắt Phó Minh Trinh mở to, giống như một con thú non bị dã thú bao vây. Anh lùi về sau không ngừng.
Anh không biết mình đã làm sai điều gì, anh chỉ không muốn họ bị tổn thương, lẽ nào có sai sao? Anh muốn trốn thoát, nhưng những người dân kia lập tức vây kín.
Phó Minh Trinh nhớ rõ họ, họ từng thân thiện với anh, từng mỉm cười nói chuyện với anh.
Chính vì vậy, anh mới động lòng trắc ẩn, nhưng giờ đây xem ra, thứ muốn g.i.ế.c c.h.ế.t anh, chính là lòng trắc ẩn vô dụng này!
“Đừng tới đây, đừng tới đây.”
Anh bị họ ép sát, không ngừng lùi lại, một chân dẫm xuống sông. “Đừng tới đây! Ta không nói dối, đây là sự thật! Ta đã làm thí nghiệm, nước ở đây có độc, uống nước thánh sẽ giảm tuổi thọ! Ta đến từ quê hương nơi người ta có thể sống đến hơn chín mươi tuổi, các ngươi tin ta đi!”
Những người dân đó nhìn nhau cười, bao vây và ấn Phó Minh Trinh xuống nước.
Nhưng anh giãy giụa quá mạnh, và không ngừng gọi tên Quốc chủ: “Ngọc Căng! Ngọc Căng!”
Họ nhìn nhau, rồi đột nhiên nói với Phó Minh Trinh: “Chính là Quốc chủ bảo chúng ta đến xử lý ngươi! Bằng không chúng ta lấy đâu ra gan dám xử lý người yêu của Quốc chủ?”
Khoảnh khắc đó, ánh mắt Phó Minh Trinh lập tức tắt lịm, tựa như viên minh châu bị phủ lên lớp bụi dày đặc.
Thì ra là vậy. Thì ra là như thế. Anh không còn giãy giụa nữa.
Nước sông Ngọc La trào vào khoang mũi anh. Tứ chi anh bị trói chặt bởi những tảng đá nặng nề. Anh chìm xuống, chìm xuống vô tận.
Cho đến hơi thở cuối cùng tan biến, anh vẫn chất chứa sự hận thù dành cho Ngọc Căng.
