Phó Minh Trinh nhớ rõ mình đã chết. Anh bị người ta dìm c.h.ế.t dưới dòng sông Ngọc La vì tội “lan truyền tin đồn thất thiệt”.
Khi mở mắt, anh ngỡ mình đã đến Thiên đường, nhưng ánh mặt trời chói chang chiếu vào mí mắt lại khiến anh thấy nóng rát.
Anh nhìn thấy mặt đất rải rác những tảng đá lớn.
Anh nhớ rõ nơi này từng là một dòng sông, nhưng giờ con sông đã biến mất, chỉ còn lại vô số đá cứng.
Có người đi tới trước mặt anh, hỏi anh có sao không.
Nơi này vẫn là Ngọc La quốc, anh biết rõ. Nhưng con người nơi đây đã thay đổi hoàn toàn.
Anh thấy những đứa trẻ xấu xí—đúng vậy, những đứa trẻ xấu xí. Anh chưa từng thấy người xấu ở Ngọc La quốc trước đây, nhưng giờ thì đã thấy.
Anh hỏi người qua đường: “Vì sao nơi này không còn nước thánh?”
Những người đó đều lộ vẻ kinh hãi, đặt ngón tay lên môi, khẽ khàng khuyên anh: “Đừng nói nữa, đừng nói nữa! Ngươi muốn c.h.ế.t sao?”
Thấy ai cũng giữ kín miệng, anh không hỏi thêm.
Anh tìm một nguồn nước để soi rõ dáng vẻ hiện tại của mình.
Anh trông giống bản thân trước khi c.h.ế.t đến bảy phần, nhưng lại đẹp hơn, trắng trẻo và diễm lệ hơn trước kia. Anh nhìn mình trong làn nước, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
Anh đi lại trong thành, biết rằng Quốc chủ hiện tại vẫn là Ngọc Căng.
Tuy nhiên, khác với sự kính yêu và hâm mộ cuồng nhiệt trước đây, giờ đây mỗi khi nhắc đến Ngọc Căng, mọi người đều lộ vẻ sợ hãi.
Phó Minh Trinh rất muốn tìm hiểu chuyện này. Dù sao, một kẻ đạo đức giả như Ngọc Căng, làm gì có tư cách nhận được sự tôn kính của dân chúng? Nghĩ đến đây, ánh mắt anh lóe lên sự thù hận mãnh liệt.
“Ta nhớ rõ Quốc chủ và Quốc hậu sắp thành hôn, sao không thấy tin tức gì?” Anh hỏi.
Những người đó càng tản ra nhanh như chim thú bị giật mình.
Anh không phải người thích dây dưa. Nếu không tìm được tin tức, anh cũng không nghĩ thêm.
Thi thể anh vĩnh viễn bị chôn vùi dưới đáy sông Ngọc La. Ngọc Căng thật sự rất hận anh.
Y không chỉ sai người dìm c.h.ế.t anh, mà còn dùng vô số đá lớn lấp sông. Tấm lòng đó thật sự quá tàn nhẫn.
Khoảnh khắc đó, sát niệm trỗi dậy trong lòng Phó Minh Trinh.
Ban đầu anh chỉ muốn rời khỏi Ngọc La quốc, quên đi những tháng ngày cũ. Nhưng anh không cam tâm.
Dựa vào đâu thi cốt anh chìm dưới đáy sông, mà Ngọc Căng vẫn có thể yên ổn làm Quốc chủ?
Anh muốn Ngọc Căng phải chết.
Ám sát Quốc chủ không phải chuyện dễ dàng, cần phải mưu tính cẩn thận. Anh biết Ngọc Căng thích kiểu dung mạo như anh, có lẽ có thể lợi dụng điều này.
Dựa vào gương mặt đó, anh lẻn vào Hoàng cung. Vị Tổng lý đại nhân bên cạnh Ngọc Căng thấy dung mạo anh, có thể nói là mừng rỡ khôn xiết, lập tức sắp xếp cho anh hầu hạ Quốc chủ tắm gội tối nay.
Sau khi được người ta trang điểm kỹ lưỡng, anh nhận ra dung mạo mình càng lúc càng giống hệt bản thân trước đây.
Thật đáng ghê tởm.
Việc Tổng lý đại nhân sắp xếp như vậy, e rằng do những sở thích biến thái của Ngọc Căng gây ra.
Suốt mấy năm qua, chắc chắn bên cạnh y đã có không ít người có dung mạo tương tự anh, phục vụ cho thú vui ngắm cảnh của y.
Thật sự quá đỗi ghê tởm.
Anh giấu đi sự thù hận ngập tràn trong mắt, lặng lẽ quỳ bên bờ hồ tắm.
Ngọc Căng cuối cùng cũng đến. Y vẫn giữ dáng vẻ thoát tục như trích tiên, khoác lên mình bộ bạch y nhẹ nhàng, nhưng bên ngoài dù vàng son rực rỡ, bên trong lại thối rữa mục nát.
Tổng lý đại nhân đã nói rõ nhiệm vụ của Phó Minh Trinh là quỳ bên bờ hồ, đưa các vật dụng tắm rửa cho Ngọc Căng.
Phó Minh Trinh nghe tiếng nước róc rách. Anh đang chờ đợi thời cơ, thời cơ Ngọc Căng không có khả năng phản kháng.
Ngọc Căng có vẻ rất mệt, y nhanh chóng nhắm mắt lại, tựa đầu vào bờ hồ nghỉ ngơi, ở một vị trí rất gần với Phó Minh Trinh.
Đôi mắt Phó Minh Trinh đỏ ngầu, nhìn khuôn mặt bình yên vô sự của Ngọc Căng. Anh rút con d.a.o găm giấu trong tay áo, đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c y.
Mắt Ngọc Căng mở bừng, nhưng khi nhìn thấy Phó Minh Trinh, y lại lộ ra vẻ mừng như điên. Máu đỏ sẫm như rượu nho nhanh chóng nhuộm đỏ cả hồ tắm. Y nắm chặt cánh tay Phó Minh Trinh:
“Chàng không chết, đúng không? Chàng đã quay về tìm ta, đúng không, Minh Trinh?”
Sự việc đã đến nước này, Phó Minh Trinh không muốn che giấu. Đôi mắt anh đỏ hoe, bộc phát sức lực lớn, cố đ.â.m con d.a.o sâu hơn nữa.
“Ngọc Căng, thấy ta còn sống, chàng thất vọng lắm sao? Ngươi không dìm c.h.ế.t được ta, nhưng hôm nay, ngươi sẽ phải chết.”
Trong ánh mắt đau đớn của Ngọc Căng, anh liên tiếp đ.â.m thêm mấy nhát vào n.g.ự.c y.
Lính canh bên ngoài nghe thấy tiếng động, xông vào thì thấy cảnh tượng này.
Cung thủ chuẩn bị b.ắ.n c.h.ế.t Phó Minh Trinh, nhưng Ngọc Căng lại phẩy tay: “Ai cũng không được làm tổn thương hắn! Ai cũng không được!”
Phó Minh Trinh bị lính canh khống chế. Nhìn khuôn mặt Ngọc Căng trắng bệch như tờ giấy, đã mang dáng vẻ của kẻ sắp chết, trong lòng anh không khỏi khoái ý.
Anh cất tiếng cười lớn. Ngọc Căng nhìn anh đầy vẻ lưu luyến, ra lệnh cho lính canh: “Không được làm hại hắn, sắp xếp cho hắn cẩn thận.”
Giả nhân giả nghĩa!
Ngay cả khi bị dẫn đi, Phó Minh Trinh vẫn thầm mắng Ngọc Căng dối trá.
Anh đã c.h.ế.t một lần, không hề sợ hãi cái c.h.ế.t thêm lần nữa.
Anh nghĩ Ngọc Căng muốn giữ anh lại để tra tấn, nhưng y lại không hề xuất hiện. Vị Tổng lý đại nhân đến cung điện của anh ngay trong ngày.
“Ngươi đến đây làm gì?”
“Muốn g.i.ế.c hay xẻ thịt, muốn làm gì thì tùy!”
Phó Minh Trinh cứng cổ, đầy vẻ kiên cường, nhưng Tổng lý đại nhân lại quỳ sụp xuống: “Cầu xin ngài đi thăm Quốc chủ đi.
Thầy thuốc nói nếu y không qua được đêm nay thì hết cách rồi.
Y không cho bất cứ ai làm hại ngài, chắc chắn rất yêu ngài. Mặc kệ ân oán giữa hai người là gì, cũng xin ngài đi thăm y, để y có thể chịu đựng thêm một chút.”
“Hắn c.h.ế.t càng tốt.” Phó Minh Trinh nói sự thật, cười lạnh một tiếng, “Ân oán? Hắn sai người g.i.ế.c ta một lần, ta cũng g.i.ế.c hắn một lần. Ta không chết, hắn đã chết, đó là số hắn không cứng bằng ta.”
Quốc chủ rõ ràng bị đ.â.m nhiều nhát d.a.o như vậy, nhưng trước khi hôn mê vẫn không cho phép ai làm tổn thương người trước mắt, người lại có dung mạo giống hệt Phó Minh Trinh này.
Tổng lý đại nhân cảm thấy mình càng lúc càng gần chân tướng. Ông quỳ xuống, nước mắt nước mũi giàn giụa:
“Quốc chủ làm sao có thể muốn g.i.ế.c ngài! Lúc đó ngài nói ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy, khắp đất nước ai cũng muốn g.i.ế.c ngài.
Ngài ấy đã che chở ngài, sợ ngài gặp bất trắc, nên mới cho hộ vệ bảo vệ ngài ba vòng trong, ba vòng ngoài.
Ngài chạy trốn ra ngoài, bị dân chúng dìm c.h.ế.t ở sông Ngọc La. Quốc chủ đã sai người lột da những kẻ đó sống sờ sờ, t.h.i t.h.ể treo trên tường thành suốt một năm!
Ngài ấy vớt t.h.i t.h.ể ngài lên, đặt vào quan băng, đêm đêm ôm t.h.i t.h.ể ngài ngủ! Sông Ngọc La y đã dùng đá lớn lấp đầy! Ai dám nhắc lại nước thánh sẽ bị xử tử!
Quốc chủ vì ngài mà hoàn toàn phát điên, trở thành tội nhân thiên cổ trong mắt toàn dân Ngọc La, là một bạo quân! Vậy mà ngài lại nói quốc chủ muốn g.i.ế.c ngài, và ngài lại muốn đ.â.m c.h.ế.t ngài ấy!”
Phó Minh Trinh cẩn thận phân tích lời Tổng lý nói, nhưng đầu óc lại không thể lý giải nổi. Anh không biết nên bày tỏ cảm xúc gì, chỉ ngồi trên ghế nhìn ra ngoài, ngẩn ngơ.
Tổng lý liên tục cầu xin anh đi thăm, nhưng anh không muốn động đậy.
Nếu Ngọc Căng tin tưởng anh, đã hành động sớm hơn, thì mọi chuyện đã không xảy ra.
Anh không thể thuyết phục được chính mình.
Thấy khuyên không được, Tổng lý lau nước mắt rời đi. Phó Minh Trinh ngồi từ đêm khuya đến rạng sáng.
Đêm đó không có bất cứ tin tức nào truyền đến. Có lẽ Ngọc Căng thật sự đã chết. Anh rốt cuộc chịu không nổi, chuẩn bị ngủ một giấc, thì Tổng lý lại vội vã xông vào, mặt mày hớn hở:
“Quốc chủ đã qua khỏi! Ngài ấy muốn đến thăm ngài, nhưng thầy thuốc không cho phép, còn phải trói ngài ấy lại. Ta đến đây chúc mừng ngài, ngài có muốn đi thăm ngài ấy không?”
“Khi nào ta có thể rời đi?” Phó Minh Trinh hỏi.
Biểu cảm trên mặt Tổng lý cứng đờ: “Điều này cần chờ Quốc chủ khỏe lại, tự mình nói với ngài.”
“Vậy thì thôi.”
Phó Minh Trinh không nói thêm lời nào. Anh trầm mặc đến đáng sợ.
