Chương 8: Ai Cũng Muốn Cưới Tiểu Người Câm Về Nhà
“Tốt lắm, cảm ơn Điền Ca ngoan của chúng ta, lúc nào cũng nhớ đến ta, em còn biết nghĩ hơn cả anh em ấy chứ.” Kim Quế Hoa cười nói, cả người nàng đầy mồ hôi nên không tiện ôm Điền Ca.
“Nói gì thế, anh đây chẳng lẽ lại không biết nghĩ?” Anh cả Điền Đại ở bên cạnh nhướng mày.
“Anh xem, anh anh còn keo kiệt, đến cả giấm của em cũng ăn.” Kim Quế Hoa trêu chọc.
Điền Ca nhìn gia đình mình, thẹn thùng cười.
Hai người anh cởi trần, trên vai lộ ra vết đỏ tấy, đó là vết siết của chiếc gùi. Chị dâu tuy mặc quần áo không nhìn thấy, nhưng chắc chắn cũng chẳng khá hơn là bao, hơn nữa chị dâu còn đang có kinh nguyệt. Điền Ca chỉ hận không thể mọc ra ba đầu sáu tay, giúp gia đình san sẻ thêm gánh nặng.
Một bữa cơm trưa khiến mọi người đều ăn ngon miệng. Anh cả và chị dâu muốn ngủ một lát, buổi chiều tiếp tục lên núi đào khoai tây. Tráng Tráng bụng tròn xoe, đảm nhận nhiệm vụ rửa chén. Người còn chưa cao bằng bếp, phải kê ghế đẩu đứng lên mới rửa được nồi.
Điền Ca và cha ngồi một bên, nhìn Tráng Tráng đầy nhiệt tình. Ngoài phòng tiếng ve râm ran, nghe ồn ào nhưng cũng khiến người ta buồn ngủ.
Buổi chiều, mặt trời vẫn độc ác (nắng gắt) như cũ, anh chị ra cửa. Điền Ca nấu một vại chè đậu xanh, bỏ vào gùi, chuẩn bị mang lên núi cho anh chị giải nhiệt, lúc về cũng có thể cõng thêm một gùi khoai tây.
Đang chuẩn bị ra cửa. Cậu gặp Tần Bão ở cổng.
“Tiểu Điền ca, tôi đến trả chén đây.” Tần Bão mặc bộ quần áo ngắn màu xám tro, người cao gầy như măng xuân sau mưa, xanh tươi mơn mởn. Cậu nhe hàm răng trắng, nở nụ cười tươi rói đến trước mặt Điền Ca. Chiếc chén trong tay, đã được rửa sạch sẽ bóng loáng.
— Cậu đến vừa lúc, tôi làm đồ ăn rồi, cậu mang về đi.
Điền Ca dùng thủ ngữ, Tráng Tráng giúp cậu giải thích cho Tần Bão. Lần trước đã nói, nhà họ nhận thịt khô, lúc nấu sẽ để lại một phần cho nhà Tần Hùng.
“Vậy thì quá tốt.” Tần Bão vui mừng không giấu được: “Tiểu Điền ca cậu không biết đâu, cá cậu làm lần trước ngon quá, tôi với anh tôi ngay cả nước canh cũng không thừa, xương cá đều nhai nát mà ăn.”
Tần Bão cười bóc mẽ anh trai mình, mà không hề cảm thấy có lỗi. Đêm đó ăn ngon miệng, Tần Bão lỡ lời hỏi anh mình có thể cưới Tiểu Điền ca về nhà làm chị dâu không.
— Lời này về sau không được nói, người ta tốt bụng làm đồ ăn cho cậu, cậu lại ở sau lưng sắp đặt người ta, thật kỳ cục. Tần Hùng đã mắng Tần Bão một trận như vậy.
Tần Bão nhận sai, nhưng cũng không nhịn được lầm bầm: Dù không phải Tiểu Điền ca, anh ấy cũng nên thu xếp cưới một người chị dâu về nhà. Tần Bão trong lòng hiểu rõ, anh trai anh thỉnh thoảng nửa đêm lại dậy đi tắm sông, chắc là trong lòng nóng nảy lắm rồi.
Điền Ca nghe Tần Bão nói rất vui, nhưng lại không thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó.
— Thật không?
Rõ ràng lúc cậu ở đó, Tần Hùng đối với món canh cá cậu làm, một chút hứng thú cũng không có.
“Đương nhiên là thật, anh tôi gắp đũa còn nhanh hơn ngày thường, tôi căn bản không thể giành lại anh tôi.” Tần Bão lên án.
Đồ ăn do chính mình làm, có thể khiến người khác thích đến vậy, Điền Ca rất có cảm giác thành tựu. Cậu cười, đặt gùi xuống, dẫn Tần Bão vào nhà, đưa chén thịt khô hầm khoai tây đầy ắp. Vẫn còn nóng hổi.
“Thơm quá Tiểu Điền ca, a, Tiểu Điền ca sao cậu không phải là anh trai ruột của tôi.” Tần Bão bưng chén, không ngừng nuốt nước miếng.
Điền Ca cười.
— Vậy thì tốt, nói với anh cậu, đổi cậu sang đây, làm em trai tôi.
Tần Bão cười hì hì, lại không nói gì.
Điền Ca phải tranh thủ thời gian lên núi. Vừa vặn Tần Bão cũng phải đi, thế là họ cùng nhau lên đường. Thêm cả Tráng Tráng. Một hán tử nhỏ tám tuổi, một hán tử nhỏ mười ba tuổi. Điền Ca 17 tuổi, đã được coi là nửa người lớn, tự nhiên trở thành người dẫn đầu, cẩn thận dẫn hai đứa em trai.
Ba người đều cõng gùi, đi thành một hàng hướng lên núi đi.
Vùng núi này của họ nhiều, đất bằng phẳng phải để dành trồng lúa và lúa mì. Những mảnh đất dốc trên sườn núi, phần lớn trồng khoai tây và bắp. Những mảnh đất này phân bố không đều, hơn nữa đều cách nhà khá xa.
“Này, đây không phải Điền Ca sao, đi giúp anh chị làm việc à, đứa nhỏ này thật hiểu chuyện.” Đi ngang qua ruộng của người khác, dù quen hay không, thấy đều sẽ chào hỏi một tiếng. Điền Ca là người câm, đều dùng nụ cười và cái gật đầu để trả lời.
“Tráng Tráng cũng đi à, nha hiểu chuyện, hiểu chuyện quá. Ê, kia là tiểu hỏa tử nhà ai vậy, không thấy bao giờ, lớn lên coi bộ đoan chính.”
“Chào thím buổi chiều, tôi là người nhà họ Tần, là em út của Tần Hùng.” Tần Bão cũng cười xã giao.
Nghe là nhà họ Tần, nụ cười trên mặt mấy người cứng đờ vài phần, lấp liếm cho qua chuyện. Nhìn thấy Điền Ca bọn họ đi xa, mới nhỏ giọng bàn tán.
Tiểu ca nhi người câm này, đến cả mẹ ruột cũng bị nhà họ Tần khắc (gây tai họa) chết, mà vẫn không sáng mắt ra, lại còn giao hảo với người nhà họ Tần.
Có điều, tiểu ca nhi người câm nhà họ Điền này, quả thật trổ mã thủy linh (lớn lên xinh đẹp, tươi tắn). Nhìn dáng người kia, tuy gầy, nhưng eo ra eo, mông ra mông. Khuôn mặt nhỏ, ngũ quan tinh xảo, da thịt lại trắng nõn trời sinh, coi như là mỹ nhân độc nhất vô nhị trong làng.
Không giống như lớn lên ở thôn quê, mà giống tiểu ca nhi nhà giàu được nuông chiều ở huyện thành.
Nhưng mà có đẹp đến mấy thì làm sao, chẳng phải vẫn là người câm sao.
Người nhà họ Điền tâm khí (lòng tự trọng) cao ngất trời, mấy năm nay người đến làm mối nhà họ Điền, chẳng có ai thành công. Có người còn bị người nhà họ Điền dùng chổi đuổi ra khỏi cửa.
Xem đó, sau này để tiểu ca nhi người câm này già đi, e rằng phải cho không tiền (biếu tiền), đến tận cửa cầu xin người khác cưới cho.
Điền Ca trong lòng chỉ nghĩ đến gia đình mình. Ngẫu nhiên nghe được lời bàn tán, cậu cũng coi như một cái rắm.
Bò một đoạn đường núi dài, từ xa, anh cả đã thấy bọn họ tới. Điền Đại dừng tay việc, đi đến đón.
“Cha, mẹ, chú út mang chè đậu xanh cho mọi người, ngon lắm.” Tráng Tráng chạy nhào về phía Điền Đại như một con bê té ngã.
Điền Đại đỡ lấy con trai mình, đặt sang một bên, sau đó đến đón lấy gùi của Điền Ca.
“Trời nắng thế này, nên mang theo nón rơm.” Điền Đại nói, tháo chiếc nón rơm trên đầu mình xuống, đội lên đầu Điền Ca.
— Em quên mất, anh đội đi, anh làm việc dưới nắng gắt hơn, em không sao.
“Anh đi hái một nắm cỏ, chém mấy miếng lá gói bánh chưng, có thể dùng tạm.” Điền Đại ngăn Điền Ca định tháo nón.
Kim Quế Hoa cũng bước tới, “Nhìn mặt đầy mồ hôi này, có mang khăn tay không, mau lau đi, khăn tay của bọn chị đều ướt hết rồi.” Điền Ca móc ra một chiếc khăn thêu bằng vải bông từ trong ngực, lau mồ hôi.
Chiếc khăn thêu sạch sẽ, bên cạnh được thêu một đóa hoa đơn giản bằng chỉ màu. Ca nhi, tỷ nhi trẻ tuổi trong làng, đều thích thứ đồ nhỏ này. Lúc rảnh rỗi thêu chơi, giết thời gian. Cũng có thể mang ra bán, mấy đồng tiền một cái, trừ tiền vải và chỉ màu, có thể kiếm tiền quà vặt.
Tay nghề thêu của Điền Ca rất tinh xảo, hoa và chim thêu ra, nhìn thoáng qua như thật, trong làng cũng có người muốn mua.
Mấy người đi vào dưới bóng cây. Điền Ca chia chè đậu xanh cho mọi người. Đều đã nguội lạnh, uống một chén, trong lòng thoải mái.
“Tiểu Điền ca, vậy tôi xin phép đi trước.” Tần Bão là người ngoài, nhìn gia đình thân thiện này, khó tránh khỏi không được tự nhiên, trong mắt cũng ẩn hiện sự ngưỡng mộ.
— Chờ một chút, chè đậu xanh này cũng cho cậu một chén, giải nhiệt.
Điền Ca gọi lại.
“Này cũng không nhiều chén, chén anh uống rồi, em nói với anh cậu, đừng chê.” Điền Nhị đổ một chén chè đậu xanh, đưa cho Tần Bão.
Đậu xanh là nhà trồng, Điền Ca đã ngâm nước giếng suốt đêm từ trước. Nấu sôi lần đầu, chắt nước, lại thêm nước giếng lạnh nấu lại. Nấu tốn một lát, lại thêm một lần nước lạnh, sau đó hầm lửa nhỏ. Tắt lửa ủ nửa giờ, rồi đổ ra để nguội. Ăn lên hạt đậu mềm tơi, bùi bùi.
“Cảm ơn Tiểu Điền ca, cảm ơn Điền đại ca, Kim tẩu tử, Điền Nhị ca.” Tần Bão ngón tay nắm chặt dây gùi, khom người cúi chào.
“Đứa nhỏ ngoan, chè đậu xanh là Tiểu Điền ca cậu nấu, cậu cảm ơn nó là được, mau đi đi.” Điền Nhị nói.
Điền Ca nhìn Tần Bão đi rồi.
Đất nhà họ Tần, ở bên kia sườn núi này, cũng không quá xa. Nghe anh hai kể chuyện nhà họ Tần xong, Điền Ca lại thấy dáng Tần Bão khom lưng như vậy, trong lòng liền cảm thấy có chút buồn bã.
“Cũng là đứa hiểu chuyện.” Anh cả Điền Đại ngồi dưới bóng râm uống chè đậu xanh, bình luận.
Điền Ca được anh hai kéo lại, ngồi trên một tảng đá bằng phẳng lớn.
“Không sao đâu, mấy đứa nhỏ nhà họ Tần cơ linh (nhanh nhẹn, lanh lợi) lắm, đều là người chăm chỉ, sẽ không mãi sống khổ đâu.” Điền Nhị nói lời này, vừa nói người khác, cũng nói đến gia đình mình.
Tráng Tráng phát hiện mình nghe được từng câu người lớn nói, nhưng lại không hiểu lắm, cậu bé dựa sát vào Kim Quế Hoa, không hiểu liền hỏi.
“Đứa ngốc, vừa rồi tiểu ca lớn ấy, khen tài nấu nướng của chú út con, lễ phép nói lời cảm ơn với chú út con, cha con và nhị thúc con cũng khen đó.”
“Đúng!” Lần này Tráng Tráng nghe hiểu, giọng to đến mức, hận không thể khắp núi đều nghe thấy: “Chú út nấu cơm là ngon nhất!”
Cả nhà đều bật cười.
...
Tần Hùng cởi trần, cầm cuốc đào, đang đào khoai tây trên đất. Đừng nói là nón, Tần Hùng ngay cả khăn tay cũng không mang. Mồ hôi chảy, cứ mặc kệ nó chảy. Từ trán, trượt xuống mặt, qua mắt. Lại từ chóp mũi và cằm, nhỏ giọt xuống đất.
Mồ hôi trên ngực, thì thấm theo đường cong cơ bắp rõ ràng của bụng, vào lưng quần. Chiếc quần vải thô màu xám, từ eo đến đùi, đều ướt sũng. Trông có chút buồn cười.
“Ca! Mau tới đây nghỉ một lát, có đồ tốt!”
Tần Bão cẩn thận đặt gùi xuống, vén miếng vải che nhìn thoáng qua. Một chén lớn thịt khô hầm khoai tây, chỉ rắc vài giọt nước canh, vẫn ổn, vẫn ổn. Anh cậu ra khỏi nhà, bận rộn cả ngày. Buổi sáng mang cơm ăn cùng dưa muối, dùng đến tối mới về nhà.
“Đợi chút, đào hết mảnh này lại đến.” Tần Hùng trả lời.
Tần Bão chờ không nổi, đi đến gần. Nhìn trên dưới trái phải, khu rừng này không có người khác. “Anh, là thịt khô hầm khoai tây Tiểu Điền ca làm, Tiểu Điền ca còn chia chúng ta một chén chè đậu xanh, nói là giải nhiệt.”
Tần Hùng ngẩng đầu. Đáng tiếc, không lộ ra vẻ mặt bất ngờ mà Tần Bão mong muốn.
“Cảm ơn người ta chưa?” Tần Hùng ném dụng cụ làm việc xuống, dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên mắt, nhìn về phía chiếc gùi ở chỗ râm mát.
“Tôi nói cảm ơn rồi, tôi cùng Tiểu Điền ca lên núi, cậu ấy ở mảnh đất bên kia.” Tần Bão hưng phấn nói.
Tần Hùng nhìn theo hướng Tần Bão chỉ. Sườn núi che khuất tầm nhìn, không thấy gì cả.
Một tràng tiếng réo.
“Anh, anh đói bụng à?” Tần Bão xác nhận không phải bụng mình lại kêu.
“Ừ.”
